সুনামগঞ্জ পৌর শহরের ষোলঘর এলাকায় খেলার মাঠ বাণিজ্য মেলার জন্য বরাদ্দ দেওয়ার প্রতিবাদে রবিবার বিকালে এলাকাবাসী মাঠে মানববন্ধন করেছেন। বৃহত্তর ষোলঘর এলাকাবাসীর ব্যানারে আয়োজিত মানববন্ধনে এলাকার শিশু, কিশোর ও যুবকদের খেলার স্বার্থে মেলার আয়োজন বন্ধ করার দাবি জানানো হয়। মানববন্ধনে শহরের বিভিন্ন এলাকার ক্রীড়ামোদী তরুণ-যুবকেরাও অংশ নেন।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, সুনামগঞ্জ পৌর শহরের পূর্ব এলাকায় ষোলঘর কলোনীর সামনে জেলা ক্রীড়া সংস্থার এই মাঠ অবস্থিত। এলাকায় আর কোনো মাঠ নেই। এই মাঠেই ষোলঘর, বনানীপাড়া, বিলপাড়, মুহাম্মদপুর, বনানীপাড়া, বলাকাপাড়া এলাকার তরুণ-যুবকেরা সব সময় খেলাধুলা করেন। কিন্তু বিভিন্ন সময় সুনামগঞ্জ চেম্বার, ইউম্যান চেম্বার, ক্রীড়া সংস্থা- পুনাকসহ নানা নামে খেলার মাঠ মেলার জন্য বরাদ্দ দেওয়া হয়। এসব সংগঠনের নাম সামনে থাকলেও তারা মূলত নিজেরা মোটা অংকের টাকা নিয়ে অদের দিয়ে মেলার আয়োজন করিয়ে থাকে। এ নিয়ে প্রায় প্রতি বছরই ক্ষোভ প্রকাশ করেন এলাকাবাসী। একমাসের কথা বলে দুই থেকে আড়াইমাস মাঠ দখল করে রাখা হয় মেলার নামে। খেলার মাঠ মেলার নামে দখলের প্রতিবাদে মানববন্ধন ও স্মারকলিপিও দেওয়া হয়েছে বিভিন্ন সময়ে।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, নামে বাণিজ্য মেলা হলেও এখানে মূলত লটারি, সার্কাস, উচ্চস্বরে মাইকে দিনরাত গান বাজানোসহ নানা কার্যক্রম থাকে। এতে আশপাশের এলাকার মানুষজন ভোগান্তিতে পড়েন। বিশেষ করে বয়স্ক এবং রোগীদের নিয়ে অনেক পরিবার অসহায়ত্বে ভোগেন। শিক্ষার্থীদের লেখাপড়াতেও বিঘ্ন ঘটে। মেলার কারণে এলাকায় চুরি, ছিনতাই ও মাদকসেবীদের উৎপাত বেড়ে যায় যায়। খেলা থেকে বঞ্চিত হয় এলাকার তরুণ-যুবকেরা। বারবার খেলার মাঠে মেলার আয়োজন না করার দাবি জানালেও একটি মহল সুবিধা নিয়ে সংশ্লিষ্টদের কাছ থেকে মেলার অনুমতি পাইয়ে দেয়। এবার মেলার অনুমতি না নিয়েই মাঠে কাজ শুরু করে দেওয়া হয়েছে।

মানববন্ধন চলাকালে বক্তব্য দেন ষোলঘর এলাকার বাসিন্দা জেলা আইনজীবী সমিতির সভাপতি মো. নজরুল ইসলাম, স্থানীয় বাসিন্দা শিক্ষক মো. লুৎফুর রহমান, জয়নাল আবেদীন পীর, আবদুল ওয়াদুদ, এমরান হোসেন, মাহবুবুর রহমান, সাকিল আহমদ প্রমুখ।