আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেসের দক্ষিণে অবস্থিত ছোট শহর আভেলানেদার বাসিন্দারা বৃহস্পতিবার সকালে অস্বাভাবিক এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন। হঠাৎ করেই সারান্দি নদীর পানি রক্তের মতো লাল হয়ে যায় এবং তীব্র দুর্গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

স্থানীয় বাসিন্দা মারিয়া ডুকমলস (৫২) বার্তা সংস্থা এএফপি-কে জানান, সকালে দুর্গন্ধে ঘুম ভেঙে গেলে তিনি বাইরে গিয়ে দেখেন, নদীর পানি পুরোপুরি লাল হয়ে গেছে। প্রথমে আতঙ্কিত হলেও পরে জানা যায়, শহরটির চারপাশে অবস্থিত চামড়া প্রক্রিয়াকরণ কারখানার রাসায়নিক বর্জ্য নদীতে মিশে এই পরিবর্তন ঘটিয়েছে।

এই ঘটনা দ্রুতই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়ে যায়, যার ফলে বুয়েনস এইরেসের পরিবেশ মন্ত্রণালয় বিষয়টি নিয়ে তদন্ত শুরু করে। কর্মকর্তারা জানান, নদীর পানির নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে এবং প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, চামড়া কারখানায় ব্যবহৃত রাসায়নিক পদার্থ পানির রং পরিবর্তন করেছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরেই শিল্প-কারখানার বর্জ্যের কারণে সারান্দি নদীর পানি দূষিত হয়ে আসছে। তবে এতদিন এ ধরনের ভয়াবহ রূপ দেখা যায়নি। ৩০ বছরের বেশি সময় ধরে আভেলানেদায় বসবাসরত ডুকমলস বলেন, “এটি ভয়াবহ। সারান্দি নদীর দূষণ কতটা মারাত্মক, তা দেখার জন্য বিশেষজ্ঞ হওয়ার প্রয়োজন নেই।”

এএফপির প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, দুপুরের পর থেকে ধীরে ধীরে নদীর লালচে রঙ মিলিয়ে যেতে থাকে এবং বিকেলের দিকে তা স্বাভাবিক রূপে ফিরে আসে। তবে পরিবেশবিদদের মতে, এই দূষণ দীর্ঘমেয়াদে পানির জীববৈচিত্র্য ও জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে।