সুনামগঞ্জ-২ (দিরাই-শাল্লা) আসনে বিএনপির মনোনয়ন প্রত্যাশী, জেলা বিএনপির সাবেক উপদেষ্টা এডভোকেট তাহির রায়হান চৌধুরী পাবেল বলেছেন, দিরাই-শাল্লায় সংখ্যালঘু বলে কোনো শব্দ থাকবে না। আমরা সবাই এ দেশের নাগরিক, সবার সমান অধিকার রয়েছে। যুগ যুগ ধরে ভাটি অঞ্চলে হিন্দু-মুসলিম মিলেমিশে বসবাস করছি। এ সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি অটুট রাখতে চাই। এই বন্ধন যেন কেউ ভাঙতে না পারে এটাই আমাদের অঙ্গীকার।

তিনি আরও বলেন, রাজনৈতিক বিভাজন কিংবা সাম্প্রদায়িক বিভেদ সৃষ্টি করে কেউ যেন আমাদের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান নষ্ট করতে না পারে, সে ব্যাপারে আমাদের সজাগ থাকতে হবে। দিরাই-শাল্লা ঐতিহ্যগতভাবে সম্প্রীতির ভূমি, এখানে ভিন্ন ধর্মাবলম্বীরা সবসময়ই আনন্দ-দুঃখ ভাগাভাগি করে নিয়েছে। আমরা চাই আগামী প্রজন্মও এই ঐতিহ্য লালন করুক।

তাহির রায়হান চৌধুরী পাবেল বলেন, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ হয়েছিল একটি অসাম্প্রদায়িক চেতনার ভিত্তিতে। সেই চেতনা ধারণ করেই আমরা এগিয়ে যাচ্ছি। পূজা হোক বা ঈদ সব ধর্মের মানুষ যেন নিরাপদে উৎসব পালন করতে পারে, এটা নিশ্চিত করা আমাদের দায়িত্ব। সন্ত্রাস, জঙ্গিবাদ বা সাম্প্রদায়িক শক্তি যাতে মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে না পারে, সে জন্য আমাদের সবসময় ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, দিরাই-শাল্লা ইতিহাস-ঐতিহ্যের জায়গা। এই অঞ্চলের মানুষ একসময় ভাটি আন্দোলন থেকে শুরু করে মুক্তিযুদ্ধ পর্যন্ত সব গণতান্ত্রিক আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছে। তখনও হিন্দু-মুসলিম কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ে গেছে স্বাধীনতার জন্য। আজকের দিনে আমাদের দায়িত্ব হলো সেই ত্যাগের চেতনাকে ধরে রাখা এবং সম্প্রীতির মশাল প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে পৌঁছে দেওয়া।

বুধবার সন্ধ্যায় সনাতন ধর্মাবলম্বীদের প্রধান উৎসব দুর্গাপূজা উপলক্ষে বিভিন্ন পূজামণ্ডপ পরিদর্শনকালে তিনি এসব কথা বলেন।

এ সময় তিনি পূজামণ্ডপে আগত ভক্ত ও উপস্থিত এলাকাবাসীর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন এবং আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানান।

পরিদর্শনকালে শাল্লা উপজেলা বিএনপি’র আহ্বায়ক সিরাজুল ইসলাম সিরাজ, যুগ্ম আহ্বায়ক আব্দুল করিম, দিরাই পৌর বিএনপি’র আহ্বায়ক মিজানুর রহমান মিজান, দিরাই উপজেলা বিএনপির সাবেক কৃষি বিষয়ক সম্পাদক মানিক মিয়া তালুকদার, পৌর বিএনপির সদস্য বাবুল সরদার, উপজেলা যুবদলের সদস্য সচিব লিপন হাসান চৌধুরী, রফিনগর ইউনিয়ন বিএনপি’র যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক তোফায়েল আহমেদ, ছাত্রদলের সভাপতি মাছুম আহমদসহ দিরাই- শাল্লা উপজেলা ও দিরাই পৌর বিএনপি, অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ তাঁর সঙ্গে ছিলেন।

জানা গেছে, তিন দিনব্যাপী দুর্গাপূজা উপলক্ষে তাহির রায়হান চৌধুরী পাবেল দিরাই ও শাল্লা উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে পূজামণ্ডপ পরিদর্শন করেন। এ সময় স্থানীয় নেতাকর্মীসহ সাধারণ মানুষ তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।